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香港大学研究揭出肝癌复发元凶
2011-7-25

中新网7月8日电据香港大公报报道,肝癌是香港第三号癌症杀手,复发率高和化疗效果不佳是导致病人死亡的主因。香港大学李嘉诚医学院的研究发现,导致肝癌复发及产生化疗抗药性的元凶是一种癌干细胞,只要抑制为该干细胞传递信息的蛋白物,就可提升治疗肝癌的效果。负责研究的教授表示,研究可为病患提供预测复发的指标,也有助研发治疗肝癌的标靶药,但抑制蛋白的药物估计要再研究十多年才可临床使用。

香港每年有超过1700个肝癌新症,约1500人死于肝癌。港大的研究发现,CD24+癌干细胞会形成癌症肿瘤,令癌细胞扩散至其它器官,而且这些干细胞对化疗产生抗药性,使治疗失效,导致肝癌病人死亡率高企。临床数据显示,若肿瘤内的CD24+癌干细胞含量高,肝癌患者在手术后1年的复发率比低含量的病人高3倍,同时,癌细胞扩散的风险也较高,达到8成。

数据还显示,CD24+含量高的肝癌患者存活期中位数只有6.6个月,远比低含量患者的存活期42月低。研究还发现,CD24+标志的癌干细胞是透过一种蛋白物STAT3去维持肝癌干细胞繁衍和形成肿瘤。研究人员相信,透过抑制STAT3磷酸化,可以控制肿瘤生长,提升消灭肝癌的机会。

现时,手术切除和肝脏移植是治疗肝癌的主要方法,但由于复发率高,手术后一年的复发率达3至4成,是乳癌的4倍。领导研究的港大医学院病理系教授吴吕爱莲说,CD24+可以作为一种临床预测指标,预测肿瘤复发和病人生存率。她说,病人接受肝脏切除手术治疗后,医生透过检测CD24+含量,预测癌症的复发可能性,如果CD24+含量高就要增加检查次数,密切关注病人情况。

另外,传统的肝癌化疗会产生抗药性,整体治疗的效果也不好,最新治疗肝癌的方向是研发副作用小、针对性强的标靶药物。但研发标靶药物首先要找出所谓的“标靶”,参与研究的医学院病理系助理教授李建华说,是次研究找出了CD24+癌干细胞的“标靶”,就是利用STAT3磷酸化抑制剂切断CD24+的讯号传递。吴吕爱莲补充,国外已有STAT3磷酸化抑制剂用于乳癌的初步研究,但她估计,可以针对肝癌的抑制剂标靶药要再研究十多年才可用于临床治疗。(来源:中国新闻网

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